La epigenética social y las demencias: un proyecto pionero que transforma la ciencia en Latinoamérica

En el umbral de un futuro prometedor, nuestra universidad se convierte en el epicentro de un ambicioso proyecto internacional que explorará los vínculos entre los determinantes sociales de la salud y las enfermedades neurodegenerativas. Es un honor anunciar que la propuesta titulada "Social Epigenetics of Alzheimer's Disease and Related Dementias in Latin American Countries" ha sido seleccionada en la prestigiosa convocatoria R01 del NIH (1R01AG082056-01A1), abriendo un camino sin precedentes para la investigación en nuestra región.

Determinantes sociales y salud cerebral

Este proyecto se adentra en un desafío crucial para Latinoamérica: comprender cómo factores sociales asociados a la pobreza, la inequidad, la discriminación, la violencia y la soledad pueden influir en la expresión de genes relacionados con la salud mental y cerebral. La epigenética social es una frontera emergente y novedosa en la ciencia que busca desentrañar los efectos del entorno sobre nuestro ADN, y este esfuerzo colectivo nos posiciona como protagonistas en este campo de estudio.

La investigación será liderada por un equipo multidisciplinario liderado por el Dr. Hernando Santamaría-Garcia, el Laboratorio de cognición neurociencia y contexto, y el Doctorado en Neurociencias de la Universidad Javeriana. Contará con un amplio respaldo de expertos que incluye al Dr. Michael Corley (Universidad de Cornell) y al Dr. Agustín Ibáñez (Trinity College Dublin), junto con un consorcio de investigadores de la Red para el Estudio de las Demencias en Latinoamérica (ReDLat). Gracias a una financiación de 4.4 millones de dólares distribuidos en cinco años, el proyecto abarcará cuatro centros en Latinoamérica y dos en Estados Unidos, fortaleciendo una red de colaboración internacional de alto impacto.

Impacto local con alcance global

Para la Universidad Javeriana, este logro representa más que un triunfo académico: es una declaración de intención para liderar en la formación de investigadores y académicos en neuropsiquiatría, epigenética y salud cerebral. Este proyecto permitirá:

Constituir un grupo de investigación especializado en epigenética y neuropsiquiatría.
Financiar posiciones posdoctorales, estudiantes de doctorado y personal administrativo.
Adquirir equipos de investigación de última generación.
Apoyar la publicación de resultados científicos, viajes y actividades de divulgación.

Con este respaldo, se consolidarán los esfuerzos de nuestro laboratorio Cognición, Neurociencia y Contexto y del Hospital Universitario San Ignacio, generando un impacto tangible en la calidad de vida de nuestra comunidad.

Una visión de ciencia relevante para el contexto

Este logro marca un hito, ya que pocas veces las universidades latinoamericanas obtienen financiamiento para proyectos R01 del NIH. Es un testimonio de la visión y la dedicación de nuestro equipo, que desde hace años ha trabajado para formular propuestas de investigación pertinentes a las necesidades y desafíos de nuestra región.

El Dr. Santamaría-García, enfatiza la importancia de responder a preguntas relevantes para nuestro contexto: “La ciencia tiene el poder de transformar vidas, pero debe partir de las realidades y los retos locales. Este proyecto es una invitación a construir una ciencia arraigada en nuestra tierra, con una visión global”.

Un llamado a la colaboración

Este esfuerzo no sería posible sin la colaboración de profesores, estudiantes e investigadores apasionados por el conocimiento y comprometidos con el avance de la ciencia. Desde aquí, extendemos una invitación a todos los interesados en explorar las interacciones entre genética, epigenética y los determinantes sociales de la salud para unirse a este viaje transformador. Hoy celebramos este logro como un punto de partida para nuevas conexiones y descubrimientos. Este proyecto no solo refuerza nuestras capacidades académicas e investigativas, sino que también lleva consigo la esperanza de un futuro más equitativo y saludable para nuestra región.