Neurodegeneración, neuroinflamación y ciencia regional: una experiencia doctoral en Cusco

Por: Cristian Ávila

Del 11 al 15 de mayo de 2026, en la Universidad Andina del Cusco, ubicada en los Andes peruanos, se llevó a cabo la : “Translational Neuroscience: From Molecular Mechanisms to Clinical Applications in Neurodegenerative Disorders”. La escuela reunió estudiantes doctorales, investigadores posdoctorales y científicos de distintos laboratorios e instituciones de América Latina y otras regiones del mundo para discutir algunos de los principales desafíos actuales en neurociencia translacional y neurodegeneración.

Como estudiante del Doctorado en Neurociencias, pude hacer parte de diversas discusiones en medio de un panorama en alto movimiento. Uno de los mensajes más importantes de la escuela fue la necesidad de descentralizar la ciencia. Hacer un encuentro internacional de neurociencia en los Andes tiene un valor científico, pero también simbólico. Muchas veces los grandes espacios académicos se concentran en el norte global, y estas iniciativas muestran que también es posible construir ciencia de alto nivel desde América Latina. Durante la escuela, distintos investigadores discutieron la importancia de desarrollar investigación regional en neurodegeneración. Varias de las conversaciones giraron alrededor de cómo muchos biomarcadores y modelos actuales provienen de poblaciones poco representativas de la diversidad latinoamericana, resaltando la necesidad de fortalecer cohortes, colaboraciones y redes científicas dentro de la región.

Otro de los temas centrales fue el deterioro cognitivo leve (DCL), considerado actualmente una etapa crítica para comprender enfermedades neurodegenerativas antes de la aparición de síntomas clínicos evidentes. Las discusiones enfatizaron que muchos de los cambios biológicos asociados a estas enfermedades comienzan años antes del diagnóstico, lo que convierte al DCL en un punto clave para la detección temprana y el desarrollo de nuevas estrategias de investigación.

Asimismo, la neuroinflamación apareció como uno de los mecanismos más prometedores para entender fases tempranas de neurodegeneración. Diversos investigadores resaltaron su potencial como marcador previo a los síntomas clínicos, así como su posible papel en el seguimiento de procesos neurodegenerativos iniciales.

Finalmente, uno de los temas que recibió especial atención fue el papel de las células gliales en neurodegeneración. Más allá de las funciones de soporte tradicionalmente atribuidas a estas células, la evidencia actual sugiere que astrocitos y microglía podrían desempeñar un rol central en procesos inflamatorios y de daño neuronal asociados a distintas enfermedades neurodegenerativas. Además de las actividades académicas, la escuela permitió fortalecer conexiones entre laboratorios y grupos de investigación de distintos países, promoviendo nuevas redes de colaboración científica en neurociencia dentro de América Latina.